1.商標(biāo)異議是商標(biāo)注冊(cè)流程的重要程序。
我國《商標(biāo)法》確立了注冊(cè)原則和申請(qǐng)?jiān)谙仍瓌t為基本的確權(quán)原則。按照上述原則,商標(biāo)專用權(quán)需要經(jīng)過注冊(cè)取得。法律對(duì)商標(biāo)注冊(cè)規(guī)定了一套完整的程序。欲取得商標(biāo)專用權(quán)的自然人、法人或者其他組織應(yīng)當(dāng)向商標(biāo)局提交商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng);商標(biāo)局收到注冊(cè)申請(qǐng)后,先對(duì)申請(qǐng)材料進(jìn)行形式審查,符合條件的予以受理;被受理的注冊(cè)申請(qǐng)進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查程序,即由商標(biāo)局審查人員對(duì)申請(qǐng)注冊(cè)商標(biāo)是否符合法律規(guī)定進(jìn)行審查;實(shí)質(zhì)審查認(rèn)為符合法律規(guī)定的商標(biāo)被初步審定并刊登《商標(biāo)公告》。此后,進(jìn)入商標(biāo)異議期,任何人自公告之日起三個(gè)月內(nèi)可以對(duì)初步審定商標(biāo)提出異議。初步審定商標(biāo)一旦被人提出異議,則會(huì)啟動(dòng)商標(biāo)異議程序,由商標(biāo)局根據(jù)當(dāng)事人陳述的事實(shí)和理由對(duì)異議案件進(jìn)行審查,作出裁定:如果異議不成立的,被異議商標(biāo)予以核準(zhǔn)注冊(cè);如果異議成立的,被異議商標(biāo)不予核準(zhǔn)注冊(cè)。
2.商標(biāo)異議是對(duì)商標(biāo)局實(shí)質(zhì)審查工作的有效補(bǔ)充。
商標(biāo)局對(duì)于商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)進(jìn)行的實(shí)質(zhì)審查工作是一項(xiàng)將抽象的法律條款,以及審查準(zhǔn)則應(yīng)用于具體商標(biāo)審查的實(shí)踐活動(dòng)。這種實(shí)踐不可避免地受到以下三個(gè)方面的制約:
(1)在客觀方面,審查工作的主要內(nèi)容之一就是判斷申請(qǐng)商標(biāo)是否與他人在先注冊(cè)或者在先申請(qǐng)的商標(biāo)(下稱在先商標(biāo))相沖突,即申請(qǐng)商標(biāo)是否與在先商標(biāo)構(gòu)成了同一種或者類似商品上的相同或近似商標(biāo)。這一工作在技術(shù)上主要依賴商標(biāo)注冊(cè)與管理自動(dòng)化系統(tǒng)來進(jìn)行。該自動(dòng)化系統(tǒng)將所有的在先商標(biāo)納入數(shù)據(jù)庫,審查員通過運(yùn)行審查程序來檢索該數(shù)據(jù)庫,將申請(qǐng)商標(biāo)與符合條件的在先商標(biāo)進(jìn)行比較,作出判斷。
但這種方式存在兩點(diǎn)缺陷:,數(shù)據(jù)庫記錄的信息可能存在差錯(cuò)。因?yàn)榻?shù)據(jù)庫是通過人工勞動(dòng)完成的,該數(shù)據(jù)庫記錄了數(shù)百萬條的商標(biāo)信息,存在差錯(cuò)在所難免。第二,審查程序本身不可能檢索出所有的相同或近似商標(biāo)。商標(biāo)相同或近似的情況極其復(fù)雜,盡管審查程序的設(shè)計(jì)盡可能全面地考慮了商標(biāo)相同或近似的類型,但顯然無法窮盡。例如,對(duì)于字形相近的文字商標(biāo),現(xiàn)有的審查程序很難檢索出來。
(2)在主觀方面,由于審查員在專業(yè)范圍、知識(shí)面及工作經(jīng)驗(yàn)等方面存在著個(gè)體差異,審查工作必然會(huì)受到主觀方面的因素影響。針對(duì)相同類型的個(gè)案,不同的審查員可能得出截然相反的判斷結(jié)果。
(3)商標(biāo)局實(shí)質(zhì)審查工作只根據(jù)商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)人提供的材料來進(jìn)行,一般只能就申請(qǐng)商標(biāo)是否違反禁用條款、是否與在先商標(biāo)相沖突作出判斷。至于那些申請(qǐng)注冊(cè)商標(biāo)損害除在先商標(biāo)權(quán)而外的其他在先權(quán)利以及以不正當(dāng)手段搶先申請(qǐng)注冊(cè)他人已經(jīng)使用并有一定影響的商標(biāo)等問題,難以通過實(shí)質(zhì)審查工作來解決。
因此商標(biāo)局的實(shí)質(zhì)審查工作無法保證所有初步審定的商標(biāo)都完全符合法律要求。換言之,確實(shí)有部分被初步審定并公告的商標(biāo)是存在瑕疵的。通過商標(biāo)異議程序就可以對(duì)被異議商標(biāo)作進(jìn)一步的審查,甄別出不符合法律規(guī)定的商標(biāo),不予注冊(cè)。因此,商標(biāo)異議是商標(biāo)局實(shí)質(zhì)審查工作的有效補(bǔ)充。
3.商標(biāo)異議提高了商標(biāo)局工作的透明度,有利于社會(huì)公眾對(duì)商標(biāo)局工作進(jìn)行監(jiān)督。
通過商標(biāo)異議程序,社會(huì)公眾(包括自然人、法人或者其他組織)可以對(duì)商標(biāo)局的審查工作發(fā)表意見和建議,從而對(duì)商標(biāo)局工作形成有效社會(huì)監(jiān)督。
4.商標(biāo)異議有利于當(dāng)事人維護(hù)自己的合法權(quán)益。
商標(biāo)局的實(shí)質(zhì)審查工作,難以甄別出申請(qǐng)注冊(cè)商標(biāo)損害他人除商標(biāo)權(quán)而外的其他在先權(quán)利和以不正當(dāng)手段搶先申請(qǐng)注冊(cè)他人使用在先并具有一定知名度商標(biāo)等情形。同時(shí),對(duì)于法律的理解與適用以及審查準(zhǔn)則的實(shí)施存在仁者見仁、智者見智的狀況,在先商標(biāo)權(quán)人也可能認(rèn)為初步審定的商標(biāo)侵犯了其權(quán)利。通過異議程序,在先權(quán)利人以及在先商標(biāo)使用人可以陳述自己反對(duì)被異議商標(biāo)獲準(zhǔn)注冊(cè)的事實(shí)與理由,阻止存在瑕疵的商標(biāo)被核準(zhǔn)注冊(cè),來維護(hù)自己的合法權(quán)益。另一方面,法律也賦予了被異議人進(jìn)行答辯的權(quán)利,被異議人通過答辯也可以針對(duì)異議理由進(jìn)行反駁并提供相應(yīng)的證據(jù)材料,盡可能讓自己申請(qǐng)的商標(biāo)獲準(zhǔn)注冊(cè)。
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